Alexandros, Abe & Ike

La historia está llena de personajes que se han visto involucrados en sucesos extraordinarios que de alguna manera han cambiado el curso de la historia que les tocó vivir. Alejandro Magno, Abraham Lincoln y Dwight D. Eisenhower no fueron, por cierto, los únicos en dejar sus huellas bien marcadas en el devenir de la humanidad, pero fueron sí, privilegiados en formar parte de ese grupo. Por eso su recuerdo, que es subjetivo, y que no intenta hacerlos sobresalir por sobre otros.

Si pudieran mantener un diálogo entre sí, estarían de acuerdo en que sus éxitos estuvieron basados en una fuerte convicción y en que ninguno dejó nada librado al azar para lograrlo. En los tres casos, el costo que debieron pagar por alcanzar sus objetivos fue alto. No obstante, lograron mantener la firmeza necesaria para que sus actos dejaran en la humanidad marcas imborrables. Esto sólo lo hacen muy pocos; lo hacen los estadistas. Tienen en común que actuaron bajo tres premisas básicas: el deber, el honor y la patria.

Alejandro se vio desde pequeño involucrado en una educación especial y bajo un ambiente en que nada le faltaba. Hijo de un Rey victorioso, no supo de falencias en su niñez y adolescencia. Pocos han tenido el privilegio de tener a Aristóteles como maestro particular y a la vez las enseñanzas mezcladas con hazañas de un padre que le transmitió como objetivo derrotar a los “bárbaros” persas, amenaza continua para su reino y para su hegemonía. Fue educado para convertirse en Rey y para defender esa posición como Filipo lo había hecho. Jamás nadie imaginó que, con Alejandro, los macedonios estaban creando algo más que eso. La diferencia fue el hecho de que no basta educarse de tal o cual forma o pertenecer a tal o cual clase social para alcanzar la altura que unos pocos logran.

Es evidente que el entorno ayudó a Alejandro a ser lo que fue, pero sin su genialidad, su forma diferente de ver las cosas y su encomiable tozudez en avanzar hacia el destino que él mismo se impuso, no lo hubiera logrado. Su capacidad para diseñar estrategias, para delinear planes de acción, para leer la mente de sus oponentes y para llevar a cabo esos planes, lo hicieron invencible. Lo transformaron a tempranísima edad en un estadista. Supo escuchar a quienes lo rodeaban íntimamente, pero dejó bien en claro quién tomaba las decisiones y por qué lo hacía. Llegó a conquistar tierras que iban mucho más allá de lo previsible. Sólo se detuvo cuando sus soldados le pidieron a la vera del Río Indo, después de más de una década de guerras y conquistas, volver a sus casas. La épica conquista había llegado a su fin.

Alejandro había dado lo mejor de su existencia para ello, renunciando a la vida más placentera que su reinado le ofrecía. Regresando a su patria, murió a los 33 años en Babilonia: un adivino le había predicho tiempo antes que si entraba allí, nunca mas saldría con vida. Tuvo convicción y supo ejercer los poderes que le habían sido otorgados. Cumplió acabadamente con lo que él creyó que era lo mejor para su patria y en ese entonces para la humanidad. Fue un héroe.

Lincoln a diferencia de Alejandro, era un hombre de clase media baja nacido en un rancho en el Estado de Kentucky. Sin demasiados recursos, decidió que debía ser abogado, y así se lo impuso. Fue un lector casi tan enorme como su tamaño físico. Adquirió los conocimientos del derecho por su propia cuenta y ejerció la profesión en el Estado de Illinois, a donde se había radicado a los 22 años. Junto con sus asociados definió un circuito que recorría a caballo para prestar sus servicios a quienes los necesitaran. Precisaba estar en contacto con la gente. Su formación se inclinaba claramente hacia el lado de la justicia y de la igualdad. Sumaba conocimientos día a día y con ellos, el sentimiento de la libertad para todos los habitantes de su tierra se incrementaba drásticamente. Su máxima ambición, dijo, fue ser recordado por haber hecho algo útil.

Se interesó en la política pues intuyó que era allí donde debería librar la batalla para la que se estaba preparando. En la política tuvo altibajos, éxitos y decepciones… cómo no tenerlas. Ya se percibía como un luchador incansable contra la esclavitud reinante y eso lo mantenía también en la lucha por el poder. La inactividad del Presidente Buchanan fue lo que lo llevó a postularse como candidato Republicano a la presidencia de los Estados Unidos. Ya tenía en mente cual era su objetivo y no iba a abandonarlo hasta que lo consiguiera. Su gran preocupación era saber si viviría para verlo. Su campaña se basó en poner fin a la esclavitud y ganó la presidencia. Tan grande fue la oposición de los Estados del Sur, que a los pocos meses de asumir se desató una sangrienta y larga guerra civil, que se prolongó por todo su primer presidencia y continuó durante el principio de la segunda. En los Estados Confederados del sur ya había otro presidente en ejercicio y el presidente Lincoln, más que nunca estaba convencido de dos cosas: que no sólo debía combatir la esclavitud, sino también mantener la Unión de su patria. Otra vez pesaron el deber, el honor y la Patria por sobre todo.

A Lincoln le hubiera servido tener una línea directa con Alejandro, ya que no encontraba entre sus generales a la persona adecuada para llevar adelante semejante tarea. Alguien que tuviera su misma convicción montando un plan que lograra que se cumpliesen sus dos objetivos fundamentales. Pero la línea con Alejandro no existía y debió recurrir al sistemático cambio de comandantes hasta dar con Ulysses Grant. ¿Se habrán conectado los militares? El hecho es que tras la victoria de Grant sobre Lee, que comandaba a los confederados del sur, cesó la guerra y se salvó la unión.

Cuando estaba listo para regalar más de su capacidad, de su brillante inteligencia, de su liderazgo, un ladronzuelo devenido en actor truncó su vida mientras miraba una obra de teatro. Estaba claro que Lincoln había sido el elegido para cumplir con una noble misión. Y así fue. Una vez más la historia nos deja un héroe, un estadista. Quien sabe si el mismo pudo medir la grandeza de su paso por esta vida. Las generaciones que lo sucedieron pudieron disfrutar de los beneficios de la libertad. Las más de las veces las cosas sencillas son las más contundentes. En el monumento que recuerda su memoria, una sencilla frase resume el sentimiento de los pueblos libres: “En este templo, así como en el corazón de todos aquellos para quienes ha salvado la unión, la memoria de Abraham Lincoln será guardada por siempre”.

Dwigth D. Eisenhower de alguna manera corrió con ventaja, pues Alejandro y Abe estaban allí para guiarlo. Pero no fue fácil para él ver tanta sangre derramada en aras de la libertad. Tal vez no tuvo a temprana edad, como Alejandro ni en menor escala como Lincoln, un perfil tan definido acerca de su misión en el mundo. Pero algo sí tenía claro este hombre de clase baja, sobre cuyos ejes forjó sus actos: un gran sentido del deber, del honor y un profundo amor a la Patria. ¡Que grata coincidenciaLa Academia de West Point lo tuvo entre los suyos y como todo soldado tuvo el deseo de participar en la guerra, en su caso la gran contienda mundial de 1914-1918. No pudo ser, peroel destino le tenía preparadas otras tareas. En su carrera militar ejerció pocos comandos de tropa, pero se destacó por su gran capacidad de planificar, por una descollante inteligencia que supo aplicar a la concepción estratégica y por su enorme liderazgo. Fue así como el Estado Mayor del General Marshall, Jefe de las Fuerzas Armadas de los EEUU, lo llamó a sus filas. Los altos mandos, ya cerca de la 2da Guerra, querían una cabeza a mano. Alguien que sobresaliera. Esto no ayudó por cierto a Ike, quien seguía en la búsqueda de un comando militar. Ya estaba escribiendo, literalmente escribiendo, las páginas que definirían su historia. Entre la gran cantidad de escritos que luego firmaban sus superiores, a Eisenhower le tocó la tarea de describir a la persona adecuada para comandar las fuerzas Aliadas en Europa y Africa. Estaba convencido de quien debería ocupar semejante cargo, y estaba convencido de que era él. Nadie mejor que él para describirse y no titubeó en hacerlo, aunque al final de la descripción pusiera el nombre de otro oficial. Sus superiores tomaron el guante y Eisenhower fue despachado a Europa como comandante supremo de las fuerzas aliadas para delinear la forma y el momento de ponerle fin a la invasión nazifascista.

Debió enfrentarse no sólo con sus colegas de los países aliados, sino con los políticos gobernantes, que en algunos casos mostraron una mezquina visión que entorpecía el accionar militar. Eisenhower ejerció sus dotes en el arte de la política y la diplomacia. El, más que nadie, supo que para derrotar al enemigo en el campo de batalla, la cohesión política, económica y diplomática de los países aliados debía ser perfecta. Sus superiores en EEUU le llamaron la atención y le pidieron que hiciera foco en el área militar. Pero ellos no estaban a cargo. Los disparos venían de todas partes y Ike estaba allí para defender la libertad. Allí logró su primer gran victoria, al derrotar a los ejércitos del Eje en el norte de Africa, en el transcurso de 1943. A los pocos minutos de la victoria y mientras los aliados festejaban con desfiles militares, Eisenhower derramaba sus primeras lágrimas en esa guerra, al evocar las 71.800 bajas aliadas de la operación del norte de Africa, de las cuales 10.800 eran muertos en combate. Inmediatamente se dirigió a sus cuarteles con la mente puesta en el próximo paso, ya fuera la invasión a Sicilia o el gran plan que terminó con el desembarco aliado en las playas de Normandia.

El comandante supremo tenia una muy singular visión del liderazgo. Era para él esencial la idea del trabajo en equipos cuyos integrantes, sostenía, debían ser minuciosamente seleccionados y entrenados para trabajar en conjunto, cada uno haciendo su tarea, manteniendo un espíritu de unión, alta moral y un convencimiento inequívoco en cuanto al objetivo a cumplir, que era la victoria. Un líder no necesita sólo ganarse el afecto y el respeto de sus seguidores: debe conseguir que lo sigan a donde quiera que vaya. Le escribió a su hijo, que un líder no nace sino que se hace, que el liderazgo es fruto del estudio y la reflexión, que la sola idea de poner un grupo de personas a trabajar porque así lo indique un lider, no basta, sino que es necesario que el grupo tenga el deseo de querer hacerlo por su jefe. Eisenhower logró todo esto, porque a su pesar, el don del liderazgo le era innato.

La historia es un buen semillero de ejemplos. Para lograr resultados hay que tener claro el objetivo, saber cuál es el precio a pagar y hacerlo. Para lograr resultados políticos perdurables, como nos lo indican Alejandro, Lincoln y Eisenhower, hay que agregar a lo anterior una fuerte dosis de patriotismo y sentido del deber, que son lo que permite ver las cosas desde más arriba que el resto de los mortales.